由国家气候中心和日本名古屋大学合作主持的观测研究项目“淮河地区低层大气与降水研究（LAPS）”于2001年10月开始启动。该项目计划2003-2005年在我国淮河流域半湿润半干旱地区和日本南部的宫古岛周边地区，开展较长期的大气边界层通量、风廓线、多普勒声雷达、微波剖面辐射等项观测。通过对边界层和陆气间的温、湿、通量及辐射、水汽通量等项观测和分析研究，确立大气边界层各通量参数的变化对梅雨锋强降水的贡献。同时，利用大尺度背景场资料及TRMM卫星资料，在分析降水时空尺度分布特征的基础上，改进数值模式中边界层参数，提高梅雨期降水预报技巧；分析不同类型植被的改变对降水分布和水资源的影响。
2002年底，该项目被中国科技部列为重大基础研究项目前期研究专项。日本科技厅也于2002年把该项目列入基础研究重点项目。2003年1月中国气象局与日本名古屋大学正式签署了合作协议书。
LAPS于2003年开始实施观测，2004年7月开始为期一个月的加强观测。其主要目的为：1）观测和研究东亚夏季风活动的陆面、大气边界层以及陆气交换的物理特征；2）特别是观测和研究不同性质云系降水的陆面与低层大气变化特征，弄清大气边界层各物理分量在降水中的作用。加强观测期间，除在寿县、肥西、萧县进行常规地面观测外，继续加强边界层铁塔（30m）、多普勒风廓线仪、多普勒声雷达、自动气象站、辐射、日照等项观测。此外，还增加了对观测场周围（稻田）的人工流动观测项目。主要有：地面长波辐射、土壤湿度、地温、土壤水分、土壤蒸腾、CO2、农作物生长、云状等。有降雨过程时，风廓线仪还启动了温湿观测功能。
为了配合低层大气观测，加强观测期间还增加了阜阳探空加密观测，从2次/日常规观测加密到4次/日观测,此外还加强了对合肥5-8月多普勒雷达资料的收集。安徽省气象局曾参加过1998、1999年淮河流域试验(HUBEX-GAME)的加密探空观测和天气雷达观测，有丰富的试验观测经验。
该项目的实施得到了中国气象局监测网络司、预测减灾司、科技发展司、外事司、安徽省气象局及中国科技部的大力支持。
