人类活动引起气候变化已是不争的事实。然而在气候变暖的背景下，从大江大河的流域尺度对流域整体进行全方位的气候变化综合影响评估，并制定主动适应气候变化的对策仍是空白。
在世界自然基金会（WWF）的倡导下，“中国流域综合管理应对气候变化专家工作组”于2008年7月22日在上海宣告成立。来自中国气象局气候变化中心、中国科学院、复旦大学等机构近20余位气象、气候变化、生态领域的著名专家会聚上海崇明东滩生态岛，研讨“长江流域气候变化脆弱性评估”研究的总体方案该行动以长江流域为对象，按照不同的生态系统类型进行模块分工，由相关领域的专家分别展开科研攻关，然后进行数据共享、交流合作，最终形成气候变化对长江流域影响的全面认识，综合评价整个流域气候变化的脆弱性及其应对策略，为决策者、研究者、社会公众等各种利益相关方提供科学有效的政策建议。
模块之一的长江河口研究现已取得阶段性成果。由王祥荣教授带领的复旦大学环境科学与工程系课题组于2008年3月开始，历时四个月准确地找到了在河口城市上海，气候变化影响下非常脆弱的关键问题和关键区域，为WWF在长江河口的进一步工作提供了科学依据。
据悉，森林生态系统、农田生态系统、草地生态系统、湿地生态系统、湖泊生态系统和水资源等模块都将于近期全面启动。2009年6月所有研究成果将汇编成“长江流域气候变化脆弱性和适应性评估报告”，并择机向社会各界发布。
WWF淡水项目主任马超德博士表示：通过对长江流域气候变化历史演变的分析、未来气候变化情景的预估，以及对长江流域水资源供需分析、典型生态系统与社会经济影响的评估，专家组将提出人类社会与自然生态系统脆弱性分析报告，并提出面向适应的应对气候变化能力的对策与措施，帮助各级管理者制定气候友好的流域综合管理规划与政策。这不仅是科学界的集体贡献，也是WWF对“流域综合管理”在气候变化新背景下的新诠释、新探索。
